家具不仅要在基本的功能上满足人类的要求，同时还应利于人的生理与心理健康。从某种意义上来讲，设计家具就是设计生活，这里包含着两层含义，一是：生活途径，二是：舒适性。
要实现这一目标就需要对人类行为与家具的使用特性做科学的分析。
人体工学的理论是我们进行家具功能设计的科学依据。对人体工学的理解不应是狭义的，狭义人体工学主要侧重于人体尺度的测量，尽管这是重要而又必不可少的，但对于家具设计而言是不够的，以人的整个生理心理为目标，进行动态研究的广义上的人体工学应成为家具功能设计的指针，由此所作出的设计才是有生命力的经得起时间与地域的考验的。
从环境角度来讲，还应考虑以下三个问题：
体态
是人体活动的主体范围，不同地区，不同性别，不同年龄层以及不同的个人其人体测量值是不同的，决定体态的空间参数也显然不尽相同。同时还应考虑持续使用的时间要素与姿势变换的要素。
位置
是由个人与群体生活的传统习俗生活方式和工作习惯所决定的一般场合以视觉定位为依据，但在追求工作效率与降低活动频率和幅度的特定场合尚需做出精确的定位。
方向
是指人体的活动路线，这种路线需要兼顾生理和心理的需求因而也是趋于理性。
根据使用功能，家具可以分成坐卧、凭椅及收纳三大类。一般家具均可归入这三类或由这三类组合而成。
人类的作息原理
作息状态的解析
人类生活由活动，作息与营养等三项要素构成。
作息与活动相对关系可以通过人体解剖特性来进行分析。
举例：
1、轴心的移动——狗
对于一般的哺乳动物而言，在其大部分生活状态中，从头到尾的躯体轴线是相对固定的大体上与地面保持平行很少成直角状态。
2、人类背部曲线变化轨迹
人类的生活方式中其身躯的轴线是经常变化的，活动（尤其是站立与行走）时与地面相垂直，睡眠时则与地面相平行。
因此：匍匐休息的动物站立时的运动是平行移动，而躺卧休息的人类则需要做90°回转运动。
人体在作息中有着不同的姿势，或站立、或蹲坐或仰躺或斜卧直至仰卧。
若将各种姿势加以分析则有：从完全活动状态至步行，有依靠及无依靠站立，有依靠躺坐（接近完全休息状态）仰卧至完全休息状态。
作息的原理
生命在于运动人的工作与生活离不开运动，运动会产生疲劳，疲劳需要不同程度和方式的休息来解除，以便养精蓄锐，恢复后续运动所需具备的体能。
人的活动中由于肌肉与韧带的收缩运动，会对骨骼系统血液循环系统和神经组织产生巨大的拉力。
睡眠被有些富有想象力的人称为生活的“蓄电池”
家具既影响到整体环境的效果同时也有其自身的感受特性，因此家具还需要进行感性设计。
良好的作息条件
根据作息原理，我们不难总结出良好的作息条件，以作为家具功能设计的准则
（1）休息时应使静疲劳强度降至最低，让各部分肌肉充分放松。同时使支撑人体的压力得以均匀分布，以减少单位面积的受力密度。
（2）在一定条件下人的内脏器官也会直接或间接的受到压迫。因此，在一定位置上，人体的姿势也很重要，良好的坐姿、睡姿与活动姿势有利于减轻内脏器官的负担，家居设计应努力让人保持正确的姿势。
（3）工作时为了提高工作效率与质量，减轻疲劳程度，应使人与家具处于合理的相对位置。
（4）便于身体移动，人体长时间保持同样的姿势也会使局部区域在压力下呈现紧张状态，因此要使我们得到充分自由的放松，应能适应姿势的交替交换。僵化而舒服人体的家具设计经不起持续使用的考验，并不能给人以良好的休息，抑郁或更加有害，因而不能单纯从人体曲线来考虑设计方案，以免步入机械和教条的误区而是应当综合分析。
（5）怡人的环境能缓解的心理压力，消除人的紧张情绪，有利于人类的身心健康。